Rise of Nations merupakan permainan strategi yang menggabungkan unsur turn base dengan permainan real-time. Dimana pemain dapat membuat kota baru, meningkatkatkan infrastruktur kota mereka, dan memperluas wilayah perbatasan bangsa. Pemain dapat memilih untuk memenangkan permainan melalui peperangan dan kekuatan militer, atau melalui kekuatan ekonomi dengan cara menguasai pasar dunia.